تیم فوتبال استقلال تهران در شرایطی باید ده بازی باقی مانده در لیگ و رقابت‌های حذفی را دنبال کند که ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی این تیم، حداقل در دو بازی اجازه حضور روی نیمکت تیمش را ندارد و باید از سکو‌ها نظاره‌گر بازی شاگردانش باشد.
البته که این اتفاق در طول فصل کم سابقه نبوده و ریکاردو چندین بازی را به دلیل محرومیت به این شکل پشت سر گذاشته که آخرین آنها، با پیروزی برابر نفت مسجدسلیمان در ورزشگاه آزادی همراه شد.
از همین رو، بازیکنان استقلال بار دیگر باید در دیدار برابر ملوان و نساجی، فرامین تاکتیکی را در کنار زمین از روی ماتا و خسرو حیدری دریافت کنند. زوج ایرانی پرتغالی مربیان استقلال که در دیدار‌هایی که ساپینتو اجازه حضور در کنار نیمکت را نداشته، آبی‌ها را از کنار زمین هدایت کردند.
حالا برای دو دیدار پیش رو، این دو نفر که در جلسه تمرینی روز گذشته هم در غیاب ساپینتو، برگزاری جلسه تمرین را بر عهده داشتند، باید خود را برای دو نبرد بسیار سخت با تیم‌های شمالی فوتبال ایران آماده کرده و تلاش کنند جای خالی ساپینتو در کنار زمین احساس نشود.