تیم فوتبال استقلال تهران در این فصل از رقابت‌های لیگ برتر کار خود را با ریکاردو ساپینتو پرتغالی شروع کرد. آبی پوشان پایتخت در نیم فصل نخست مسابقات در ابتدا نتایج به نسبت خوبی کسب کردند، اما پس از مدتی و پس از ۹ هفته با تغییر تحولات مدیریتی مواجه شدند و مصطفی آجرلو که توانسته بود پس از ۹ سال این تیم را قهرمان لیگ برتر کند از مدیریت آبی‌ها برکنار شد و علی فتح الله زاده برای چندمین بار در صندلی ریاست این باشگاه نشست.
استقلالی‌ها با مشکلات مالی شدیدی دست و پنجه نرم می‌کردند و فتح الله زاده با دانستن این موضوع پذیرفته بود که مدیرعامل این باشگاه شود. مطالبات استراماچونی، پادووانی و مبلغ پرداخت رضایتنامه‌های محبی و قایدی از جمله مسائلی است که تا این لحظه هیچکدام به طور کامل حل نشده و هواداران این تیم بسیار نگران اوضاع باشگاه خود هستند. پس از برکناری آجرلو، از گوشه و کنار شنیده می‌شد که ساپینتو خواستار استعفا از هدایت آبی‌ها شده بود، اما پس از برگزاری جلسه با فتح‌الله‌زاده از تصمیم خود منصرف شد؛ علاوه بر چالش ماندن ساپینتو، فتح‌الله‌زاده با این مسئله هم رو برو شده که مبلغ ۲۰۰ میلیارد تومان از حساب این باشگاه در زمان مدیریت قبلی گم شده بود و علاوه بر این مبلغ استقلالی‌ها بابت تبلیغات محیطی فصل قبل نیز باید مبلغی را به سازمان لیگ پرداخت می‌کردند که در زمان آجرلو این مبلغ پرداخت نشده بود و همه این مسائل روی دوش فتح‌الله‌زاده گذاشته شده بود.
فتح الله زاده با رایزنی و برگزاری جلسه با مسئولان سازمان لیگ، مشکل پرداخت تبلیغات محیطی را تا حدودی حل کرد و از طرفی مبلغ رضایتنامه محمد محبی را به باشگاه سانتاکلارا پرداخت کرد، اما به دلایل مشکلات بانکی این مبلغ به طور کامل به حساب این باشگاه ننشته است. از طرفی نتایج سینوسی ساپینتو با استقلال باعث نارضایتی هواداران و پیشکسوتان این تیم شده بود و علاوه بر مشکلات مطرح شده بحث تغییر سرمربی هم به معضلات فتح‌الله‌زاده اضافه شد.
باخت استقلال مقابل تراکتور و کسب جایگاه چهارم جدول در پایان نیم فصل و از طرفی صدرنشینی رقیب سنتی آن‌ها یعنی تیم پرسپولیس باعث شد تا مدیران استقلال جلسه‌ای را برای تغییر و تحولات نیمکت آبی‌ها و همچنین سایر مسائل تشکیل دهند؛ در پایان جلسه اعضای هیئت مدیره اعلام کردند که ساپینتو در سمت خود باقی خواهد ماند، اما از طرفی سفر مدیرعامل استقلال به امارات شایعاتی مبنی بر مذاکره فتح‌الله‌زاده با فرهاد مجیدی سرمربی سابق آبی‌ها را افزایش داد که البته این موضوع را فتح الله زاده تکذیب کرد. مدیرعامل آبی‌ها اعلام کرده که برای مذاکره با گابریل پین مربی سابق استقلال جهت پرداخت مطالبات و همچنین مذاکره با مسئولان باشگاه شباب الاهلی جهت پرداخت رضایتنامه قایدی به امارات سفر کرده است.
از طرفی فشار هواداران و پیشکسوتان استقلال باعث شده تا مدیران فعلی این باشگاه بیش از پیش به فکر تغییرات اساسی در راس کادرفنی تیم خود باشند؛ باید دید در آغاز نیم فصل دوم استقلال تحت هدایت ساپینتو خواهد بود یا سرمربی جدید هدایت این تیم را بر عهده خواهد گرفت.
چهار تا مثل اعضای هیت مدیره باشند دیگه احتیاج به دشمن نداریم معلوم نیست هوادار بدبخت و بازیکنها با چند گروه مسابقه بدیم و همه را شکست بدیم ۱- وزارتخانه ۲-فدراسیون و معاونتهاش ۳- داورها ۴- هیت مدیره خود تیم ۵- عوامل بیرونی ....که اگر همه اینها را شکست بدیم تازه میرسیم به ۷- کادر مربیگری خود تیم ۸- تیم مقابل ..
چقدر ما هوادارها مظلوم واقع شدیم که توی این وضعیت طرفدار این تیم شدیم و با جان و دل هم دوستش داریم میگن به پای عشق باید بسوزی ...واقعا درست میگن ..
خدا همه شما را لعنت کند خدا ازتون نگذرد امیدوارم که به تیر غیب دچار شوید که اینجوری دل ما را میسوزانید خدا از همتون نگذره ....
اخه این مترسک کجاش و چیش بدرد مربیگری استقلال میخوره هر کس دیگه مربی این تیم بود الان با ۱۰ امتیاز اول بودیم ...
امیدوارم خیر نبینید خودتان که نبینید هفت پشتتان هم نبیند که اینجوری دل هوادار را نشکنید .... خدا لعنتتان کند