تمامی سلول‌های بدن وابسته به جریان خون هستند. خون اکسیژن و مواد غذایی را برای سلول‌ها فراهم می‌کند و مواد دفعی آن‌ها را جمع‌آوری می‌کند.
اگر به هر نحوی خون‌رسانی به قسمتی از سلول‌ها دچار مشکل شود، آن بافت دچار سکته می‌شود و سلول‌های آن بافت می‌میرند.
سکته مغزی اصطلاحی است که پزشکان وقتی قسمتی از مغز به‌علت نرسیدن خون به مدت طولانی از بین می‌رود استفاده می‌کنند.
علائم سکته معمولاً به‌سرعت اتفاق می‌افتند و با‌توجه‌به ناحیه مبتلا شده، بیمار ممکن است توانایی حرکت قسمتی از بدن، توانایی صحبت‌کردن یا دیگر قابلیت‌های سیستم عصبی را از دست بدهد.