با اقامت حدود یک میلیون و ۵۰۰ هزار نفر در مراکز اقامتی استان اردبیل در شش ماه اول سال جاری و ثبت بیش از ۴،۵ میلیون تردد ورودی به استان در این مدت، گردشگری اردبیل بعد از سال‌های کرونا با رونق مجدد روبرو است.
در دو سال گذشته همه‌گیری ویروس کرونا در سراسر دنیا زندگی و کار مردم را به صورت جدی تحت تاثیر قرار داد، تاثیر این پاندمی در هر گوشه از دنیا به شکل مختلفی دیده شد و در اوج خود برخی از شغل‌ها را به تعطیلی کشاند. صنعت گردشگری و تمامی حوزه‌های مرتبط با آن یکی از پرچالش‌ترین صنعت‌های دوره کرونا بود و در مقاطعی تعطیلی کامل را تجربه کرد. این شرایط فعالان حوزه گردشگری را با مشکلات بسیاری روبرو کرد و کسب و کار‌های نوپا در این حوزه دچار خسارت‌های جبران‌ناپذیری شدند.
استان اردبیل نیز به عنوان یک استان گردشگرپذیر از اثرات همه‌گیری کرونا در امان نماند و در بخش‌هایی از استان به ویژه شهر‌های توریست‌پذیری مثل سرعین و مشگین‌شهر و با تعطیلی گسترده تاسیسات گردشگری و بیکاری شاغلین این حوزه، آثار پاندمی به وضوح مشاهده شد. تا جایی که در برخی از مواقع امید به رونق مجدد این صنعت دور از انتظار به نظر می‌رسید. اما با فرارسیدن سال ۱۴۰۱ و فروکش کردن موج کرونا، از همان ابتدای سال و در تعطیلات نوروزی نشانه‌های رونق مجدد گردشگری فعالان این حوزه را امیدوار کرد.
تعطیلات نوروزی سال ۱۴۰۱ با هوای سرد و برف سنگین در اردبیل شروع شد، عاملی که بعد از فروکش کردن همه‌گیری کرونا می‌توانست مانع جدیدی در مقابل رونق مجدد گردشگری استان بعد از دو سال کرونایی باشد؛ اما این موج جوی در هفته دوم تعطیلات از استان خارج شد تا موج گردشگران نوروزی به سمت اردبیل خوش آب و هوا سرازیر شوند. طبق آمار منتشر شده از سوی اداره کل میراث‌فرهنگی، گردشگری و صنایع‌دستی استان اردبیل ۲۴۶ هزار نفر در تعطیلات نوروز ۱۴۰۱ در استان اردبیل اقامت کرده بودند و ۹۱۷ هزار تردد خودرویی در جاده‌های استان ثبت شده بود. آماری که نشان می‌داد سال ۱۴۰۱ می‌تواند سال رونق مجدد گردشگری برای استان اردبیل باشد.
موج کرونا به صورت کامل فروکش نکرده بود، هرازگاهی خبری از خیزش مجدد این ویروس در کشور به گوش می‌رسید و مردم برای در امان ماندن از این بیماری خطرناک احتیاط می‌کردند. اما هیچکدام این مسائل مانعی در مقابل مسافرت مردم بعد از دوسال خانه‌نشینی نمی‌شد. تعطیلات مختلف فرصت مناسبی برای به راه افتادن موج مسافرت‌ها بود و دومین بازه پیک سفر به استان اردبیل در تعطیلات اواسط خرداد ماه به راه افتاد. زمانی که هوا در بسیاری از نقاط کشور گرم شده است و اردبیل با آب و هوایی خنک و جاذبه‌های متعدد انتخاب مناسبی برای مسافرت است. مدیران مجموعه‌هایی مثل پل معلق تمام شیشه‌ای هیر، پل معلق مشگین‌شهر، آبهای درمانی سرعین و مراکز اقامتی سرتاسر استان شلوغ‌ترین روز‌های امسال خود را تعطیلات نیمه خرداد ماه معرفی می‌کنند؛ و این دومین بارقه امید در میان فعالان گردشگری استان بود. در فصل تابستان نیز استان اردبیل یکی از بهترین مقاصد گردشگری کشور است، آب و هوای مطبوع و طبیعت کم‌نظیر پای گردشگران را از هرکجای ایران و حتی خارج از ایران به اردبیل می‌کشاند.
در تابستان ۱۴۰۱ هرچقدر که پیش می‌رفتیم فعالان حوزه گردشگری و بهره‌برداران تاسیسات مربوطه به رونق مجدد گردشگری در دوره پساکرونا ایمان می‌آوردند و می‌توانستند بخشی از ضرر‌های متحمل شده در دو سال کرونا را جبران کنند. فردین عینی، سرپرست اداره کل میراث‌فرهنگی، گردشگری و صنایع‌دستی استان اردبیل در انتهای تابستان ۱۴۰۱ با ارائه آمار شش ماهه اول سال می‌گوید: بعد از دو سال کرونا و با اقامت حدود یک میلیون و ۵۰۰ هزار نفر از ابتدای سال در اقامتگاه‌های رسمی استان اردبیل شاهد رونق مجدد گردشگری هستیم.
طبق این آمار ۴،۵ میلیون تردد ورودی به استان از ابتدای سال ۱۴۰۱ ثبت شده است و بیش از ۱۰۰ هزار نفر از موزه‌های استان اردبیل بازدید کرده‌اند. از میان بازدید کنندگان موزه‌های استان تعداد ۱۱۲۸ نفر گردشگر خارجی و مابقی گردشگر داخلی بودند. همه این آمار مربوط به شش ماه اول سال ۱۴۰۱ است که نشان دهنده رونق مجدد گردشگری اردبیل است.
در این میان گزارش‌ها نشان می‌دهد که با وجود رونق مجدد صنعت گردشگری، آمار موجود برای شش ماه اول سال ۱۴۰۱ در مقایسه با آمار مدت مشابه در سال ۱۳۹۸ و قبل از شیوع ویروس کرونا کاهش حدود ۲۰ درصدی را نشان می‌دهد، سرپرست اداره کل میراث‌فرهنگی، گردشگری و صنایع‌دستی استان اردبیل در مورد این تفاوت می‌گوید: کاهش حدود ۲۰ درصدی حضور گردشگران در استان نسبت به مدت زمان مشابه قبل از کرونا می‌تواند مربوط به تبعات باقی مانده همه‌گیری ویروس کرونا به ویژه در اوایل سال باشد، همچنین با توجه به بسته بودن مرز جمهوری آذربایجان از سوی این کشور حضور گردشگران خارجی در استان نیز با افت محسوسی روبرو شده است.
پیش از کرونا هرساله بیش از یک میلیون و ۶۰۰ هزار تردد اتباع آذری به استان اردبیل انجام می‌شد که از زمان شیوع کرونا و با بسته شدن مرز‌ها این تعداد نزدیک به صفر رسیده است و تاثیر بسزایی در کاهش آمار گردشگران خارجی دارد.