دریاچه مهارلو در ۲۵ کیلومتری جنوب شرق شیراز مرکز استان فارس و در باختر دریاچه بختگان قرار گرفته و از اصلی‌ترین منابع تأمین‌کننده نمک خوراکی و صنعتی در فارس است. خشکسالی‌های متمادی که طی چند سال اخیر فارس را فرا گرفت منجر به خشکی اغلب تالاب‌های استان شد، اما یکی از دریاچه‌هایی که همچنان در مقابل این خشکیها مقاومت کرده دریاچه مهارلو بوده است.
دریاچه مهارلو اگر چه در بسیاری از اوقات با کاهش شدید سطح آب مواجه بوده، اما به لطف آب‌هایی که از کلان‌شهر شیراز وارد آن می‌شود از خشکی مطلق رهایی یافته، اما یکی از مشکلاتی که طی این مدت مهارلو را رها نکرده، پدیده «کشند قرمز» بود که این پدیده هر از گاهی در تالاب مهارلو ظاهر شده و اکنون نیز دریاچه مهارلو را به رنگ صورتی در آورده است.
کشند‌های قرمز گونهای از جلبک‌ها هستند که نسبت به شوری آب مقاوم بوده و رشدشان با بالا رفتن شوری آب رابطه مستقیم دارد. با رشد این جلبک ضمن کاهش تبادل اکسیژن در سطح آب، نوعی سم از خود تولید می‌کند که شرایط را برای حیات آرتیمیای دریاچه از بین برده یا محدود می‌کند. با بالا آمدن آب دریاچه می‌توان امیدوار بود که مهارلو از دست این کشند‌های قرمز جان سالم به در ببرد.
