شهید مغنیه در اوایل جوانی به فعالیت در شاخه نظامی جنبش آزادی بخش فلسطین پیوست و سپس از لبنان خارج شد، حزب الله در آن سالها تازه تاسیس شده بود و مغنیه بعد از مدتی، مسئول عملیات ویژه حزب الله لبنان شد. رفته رفته ذکاوت و شجاعت عماد مغنیه او را به کابوس سرویسهای امنیتی آمریکا، اسرائیل و اتحادیه اروپا تبدیل کرد. پلیس فدرال آمریکا ( اف بی آی ) از او تصویری نمییافت و از این رو مدعی شد او دو بار جراحی پلاستیک کرده تا شناسایی نشود. پلیس فدرال 5 میلیون دلار برای کشتن او تعیین کرد و سیا در ازای دریافت هر گونه اطلاعات از او 25 میلیون دلار پاداش تعیین کرد.
در نهایت، عماد مغنیه در سال 2008 (1386 ) در جریان انفجار یک خودرو، در دمشق سوریه به مقام شهادت نائل شد. پس از شهادت، حزب الله اسرائیل را مسئول این ترور این مقام ارشد نظامی دانست.