وی در مراسم اهدای جایزه به باب ورک، معاون خود، که در محل همایش وزارت دفاع آمریکا (پنتاگون) برگزار شد گفت :«باب ورک به من و وزارت دفاع در مقابله با پنج چالشی که ما اکنون با آن مواجه ایم یعنی چشم انداز تجاوزگری روسیه در اروپا؛ مدیریت تغییر تاریخی در منطقه آسیا-اقیانوس آرام، که به تنهایی مهم ترین منطقه برای آینده آمریکاست؛ تقویت نیروهای بازدارنده و دفاعی ما در مواجهه با تحریک آفرینی های هسته‌ای و موشکی مستمر کره شمالی؛ مقابله با تجاوزگری و نفوذ شرروانه ایران در منطقه خاورمیانه و کمک به دفاع از دوستان و متحدانمان در این منطقه؛ و مقابله با تروریسم و تسریع شکست حتمی و پایدار داعش کمک کرد.»
وزیر دفاع آمریکا افزود :«ما همزمان با مواجهه با این اوضاع پیچیده کنونی، باید مراقب آمادگی خود برای مواجهه با یک آینده نامعلوم نیز باشیم؛ زیرا ما هیچوقت در درک تحولات مناطق راهبردی گوشه و کنار جهان مهارت زیادی نداشته ایم و برای همین بایستی مطمئن شویم که ارتش آمریکا برای چالش هایی آماده باشد که ما امروز آنها را پیش بینی نمی کنیم.»
کارتر با لاف‌زنی درباره قدرت ارتش کشورش گفت: ارتش آمریکا امروز بهترین نیروی جنگی است که جهان به خود دیده است. هیچ ارتش دیگری به قدرت به توانمندی و به مجربی ارتش آمریکا نیست و از هیچ ارتشی به اندازه ارتش ما در جهان استقبال نشده است و صادقانه بگویم که هیچ ارتشی نیز به اندازه ما مبتکر و نوآور نبوده است. اما همانطور که باب (ورک) و بسیاری از شما می دانید، این یک حق طبیعی مادرزادی نیست.»
وی افزود :«این حق تضمین شده نیست و ما نمی توانیم آن را در قرن بیست و یکم امری بدیهی و پیش پا افتاده تلقی کنیم. ما باید مجددا و مجددا این حق را کسب کنیم. و برای این کار ما باید سرمایه گذاری کنیم و ابتکار به خرج دهیم.»