آزمایشات نشان داد که مصرف میزان کمی از تریپتوفان – معادل سه تخم‌مرغ – باعث شد که داوطلبان دو برابر مبلغ بیشتری را به بنیادهای خیریه پرداخت کنند.
تخم‌مرغ و غذاهای دیگر مانند ماهی و شیر غنی از تریپتوفان هستند. این اسیدآمینه در بدن به ماده شیمیایی سروتونین – مسئول حال خوب – تبدیل می‌شود.
همچنین این ترکیب به شکل مکمل غذایی TRP در بازار به فروش می‌رسد.
این محققان برای نخستین بار به بررسی تاثیرگذاری وجود ترکیباتی در غذاهایی مانند ماهی، تخم‌مرغ، سویا و شیر بر بخشندگی افراد پرداختند.
در این پژوهش، 32 مرد و زن مورد بررسی قرار گرفتند که در آن به نیمی از افراد پودری حاوی 0.8 گرم TRP و به سایرین یک پودر دارونما داده شد.
محققان به هر داوطلب مبلغ 11.25 دلار پول برای شرکت کردن در پژوهش دادند و از آن‌ها پرسیدند که آیا حاضر به بخشیدن بخشی از پولشان به خیریه هستند. همچنین چهار جعبه برای یونیسف، سازمان عفو بین الملل، صلح سبز و بنیاد جهانی حیات‌وحش روی یک میز قرار داده شد.
روانشناسان با شمارش مقادیر اهداشده دریافتند، داوطلبانی که پودر TRP خورده بودند به طور میانگین 1.15 دلار بخشیده بودند، در حالیکه این میزان در گروه دوم نیمی از این مبلغ را اهدا کرده بودند.
اینکه چطور یک مکمل غذایی می‌تواند چنین تاثیری داشته باشد، هنوز مشخص نیست اما محققان هورمون اکسی‌توسین در این جریان دخیل می‌دانند.
آن‌ها نزدیکی مناطق مغزی مرتبط با سروتونین و اکسی‌توسین را از عوامل احتمالی این اثر می‌دانند.
نتایج این پژوهش در مجله Frontiers in Psychology منتشر شده است.