سامر العیساوی در سال 2011 در پی توافق مربوط به مبادله اسیران رژیم صهیونیستی و حماس آزاد شد اما مجدداً به اسارت گرفته شد. رژیم صهیونیستی با این ادعا که سامر العیساوی به بندهای قرارداد آزادی پایبند نبوده است و باید حکم باقی‌مانده را که 20 سال زندان بود، بگذراند وی را بازداشت کردند.
وی هفتم جولای 2012 پس از بازداشت در اعتراض به این اقدام اعتصاب غذای خود را در آگوست 2012 آغاز کرد و مدت 9 ماه تا 23 آوریل 2013 آن را ادامه داد تا در نهایت رژیم صهیونیستی با آزادی وی موافقت کرد.از جمله شروط آزادی سامر العیساوی طبق قرارداد تبادل اسرا این بود که از شرق بیت المقدس محل سکونت خود خارج نشود.
این اسیر مقاوم فلسطینی دارای طولانی‌ترین مدت اعتصاب غذا در تاریخ بشریت است و تاکنون در تاریخ کسی به‌اندازه العیساوی دست به اعتصاب غذا نزده است.