اسمعیل ؛ بانی یکی از بزرگترین چاپخانه های عصر خود در ایران شد و چاپخانه عروه الوثقی را در رشت بنیان نهاد. چاپخانه ای مدرن، بزرگ و مجهز نسبت به زمان خود که جزو نخستین چاپخانه های سربی در ایران است.
تاسیس چاپخانه عروه الوثقی خون تازه ای در رگهای مطبوعات گیلان دمید . تنوع مطبوعات که تحت تاثیر افکار ترقی خواهانه ناشی از خیزش مشروطیت بوجود آمده بود با آمدن ماشین آلات مدرن و پیشرفته ای که حاجی رضا وارد کرده بود شکل منسجم تری بخود گرفت .
حاجی رضا که بخاطر تاسیس چاپخانه به مطبعه، معروف شده بود بسیاری از کتاب های درسی و اخلاقی را همپای تاسیس مدارس نوین چاپ و منتشر می کرد.