در اواخر سال 1384 بحث شبکه ملی اطلاعات با نام "اینترنت ملی" در کشور مطرح و مهمترین دلیل پیاده سازی این شبکه درآن سال کاهش وابستگی به شبکه جهانی اینترنت اعلام شد.

در اسفند سال 1384، بر اساس تصمیم هیات دولت مقرر شد شبکه ملی طی 3 سال به بهره برداری برسد و طراحی های کلی شبکه نیز انجام شود.

در سال 1385 قرار شد پروژه شبکه ملی اطلاعات درمرکز تحقیقات مخابرات ایران انجام شود. و در نهایت گفته می شد تا پایان برنامه پنجم توسعه این طرح بزرگ کامل گردد. اما برنامه پنجم توسعه تمام شد و در آستانه برنامه ششم قرار داریم که هنوز هم خبری از رونمایی این طرح نیست.

طبق تبصره ۲ ماده ۴۶ قانون برنامه پنجم توسعه "شبکه ملی اطلاعات کشور، شبکه‌ای مبتنی بر قرارداد اینترنت (IP) به همراه سوئیچ ها و مسیریاب ها و مراکز داده‌ای است به صورتی که درخواستهای دسترسی داخلی و أخذ اطلاعاتی که در مراکز داده داخلی نگهداری می‌شوند به هیچ‌وجه از طریق خارج کشور مسیریابی نشود و امکان ایجاد شبکه‌های اینترانت و خصوصی و امن داخلی در آن فراهم شود.

کشور باید شبکه‌ای متشکل از زیرساخت‌های ارتباطی با مدیریت مستقل کاملاً داخلی داشته باشد.

شبکه‌ای کاملاً مستقل و حفاظت شده نسبت به دیگر شبکه‌ها (از جمله اینترنت) که امکان تعامل مدیریت شده با آنها را داشته باشد.

شبکه‌ای با امکان عرضه انواع محتوا وخدمات ارتباطی سراسری برای آحاد مردم با تضمین کیفیت که قابلیت تحرک داشته باشد.

شبکه‌ای که قابلیت عرضه انواع خدمات امن اعم از رمزنگاری و امضای دیجیتالی به کلیه کاربران را داشته باشد.

شبکه‌ای که قابلیت برقراری ارتباطات امن و پایدار میان دستگاه‌ها و مراکز حیاتی کشورداشته باشد.

شبکه‌ای که پرظرفیت، پهن باند و با تعرفه رقابتی شامل مراکز داده و میزبانی داخلی باشد.

همین طور برای تحقق مفهوم شبکه ملی اطلاعات، ایران باید مراکز تبادل ترافیک اینترنتی در خاک خود داشته باشد.

این شبکه کمک می‌کند ایران بتواند استقلال و اتصال داخلی خود را در مواقع آسیب دیدگی کابل‌های بین‌المللی حفظ کند.

رضا تقی‌پور (وزیر وقت ارتباطات و فناوری اطلاعات) در این باره افزوده است که اینترنت در کنار شبکهٔ ملی به همان شکلی که وجود داشته همچنان باقی خواهد ماند و با اجرای این طرح امکان پیاده‌سازی تلویزیون اینترنتی، ویدئو درخواستی، آموزش از راه دور، دورکاری،سلامت الکترونیکی و تجارت الکترونیکی به وجود خواهد آمد.از مهمترین ویژگی‌های این شبکه، پهنای باند آن  بیان شده است. 

یکی از اهداف مهم این پروژه  ایجاد امنیت و مصون ماندن از حملات اینترنتی و مقابله با کشورها در جنگ نرم بیان شده است.

سرعت بالاتر و هزینه انتقال ترافیک پایین‌تر شبکه ملی اطلاعات نسبت به اینترنت جهانی موجب می‌شود شرکت‌های خارجی مایل به حضور در بازار فناوری اطلاعات کشور پیاده کننده شبکه ملی اطلاعات برای بهبود خدمات خود به سرمایه‌گذاری در حوزه فناوری اطلاعات آن کشور تشویق شوند.